在这里卖，在这里死。”

赵馥灵看着那片黑，唇瓣动了动，最先出口的却只是：

“死？”

“一场兵乱。”颜知微的声音很平，像在念一篇看过很多遍的碑文，“有一支军队进城，大掠三日，百姓被抢，商人被杀。这条街，住的是外邦人，无人敢护，无人敢收尸。最后，”他停了一息，“一把火，烧了。”

顾泽手里的册子被他捏出一道浅痕。他本来已经提起笔，笔尖悬在纸上，此刻却迟迟没有落下去。

赵馥灵问：“死了多少人？”

“几千。”

顾泽的笔停在半空。

晨光从他手背上慢慢移过，那点墨悬在笔尖，欲落不落，像一滴迟迟不肯干的雨。

颜知微没有看他：“都是胡商，香师，带着妻小，守着祖传的方子。”

“城志呢？”赵馥灵问。

“只写了两个字。”他苦笑了一下，“兵乱。”

风从黑地上掠过来，吹动她帷帽的轻纱。

赵馥灵抬手按住帽沿，指尖隔着薄纱，碰到微凉的额角。她看见顾泽慢慢放下笔，又看见翠微袖口边一截紧绷的手腕。谁都没有再问那两个字以外的事。

“这里，”他慢慢说，“也是闻香堂在扬州的分支。知香院。”

她的呼吸轻轻一停。

晨风从衣襟钻进来，贴着胸口掠过。赵馥灵将手心按在腰侧，没有立刻移开目光。那个名字落在焦土上，像一粒被埋了太久、忽然又显出形状的种子。

“三百人。”他说，“没有一个活着出来。”

＊＊＊

她没有说话。

那一刻，赵馥灵才发觉自己一直把牙关咬得很紧。她缓缓松开，唇间泛起一点干涩，却没有抬手去擦。眼前那片土地太黑，黑得连一个能让人安慰自己的说法都找不到。

她只是往前走了三步，在焦土的边缘，蹲下身，摘下帷帽，伸手，抓起一把土。

她的膝弯沉下去，裙摆在地上摊开一小片。她先用指尖试了试土的重量，才将它拢在掌心里。细小的颗粒沿着掌纹往下滑，几粒落在袖口，留下淡淡的暗色。

土很干，很细，带着粗粗的颗粒，掌心里立刻留下一层黑灰。

她把掌心凑近鼻尖，闭上眼睛。

指腹被颗粒硌得微微发疼，她的鼻翼不自觉地收紧，喉咙也跟着发涩。那一瞬的干燥，像久未开封的灶间，灰尘沉在旧砖缝里，最后才分辨出尘土的味道。

先是尘。

尘从土粒间扬起，干燥，呛得鼻端微涩，让她想到古老的灶台

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