“为什么？”

赵馥灵把两半根托在掌心，指腹避开切口，说话时声音有些发颤。

“也许是为了保护切面。”赵馥灵声音发颤，“薄薄涂一层，把底下的东西护住。”

江雪娘望着两个断面，手指在袖里蜷了一下。

“保护什么？”

她没有答。

她把两块根，重新贴紧，双手合拢，放在胸口。

用体温。

掌心的暖意只让香气慢慢浮起，切面上的薄膜仍在。江雪娘往炭盆看了一眼，赵馥灵便取过一方干净帕子，托稳两半根，移近炭盆的余热。她不敢碰火，也不让帕子挨到炭，只隔着一段距离，小心留意表面的变化。

一息，两息，三息。

屋里，没有人敢出声。

炭盆里的火，把墙上的影子，一晃一晃。

那块根被帕子托着，安静地停在炭盆旁。赵馥灵的手没有离开，江雪娘也没有催她。油灯的火苗映在她指节上，忽明忽暗，衬得那一小片暖色格外柔和。

大约过了一炷香。

她的手心，开始发热。

炭盆的余热慢慢送来。原本硬脆的薄膜渐渐有了变化，赵馥灵便将根移远一些，没有再往火边凑。

琥珀色的薄层经过炭火暖过，表面一点点发亮，香气也更清楚了。

赵馥灵小心翼翼，把两块根，重新分开。

她的手指停在切面两侧，没有触到那层已经松动的树脂。江雪娘将身子往前倾，油灯的光落到桌上，映得两个人的袖口都染了一层暖黄。

灯光，落在断面上。

灯光斜斜穿过薄薄的树脂。

底下，有东西。

很细，很浅，像用一根极细的针尖，一笔一笔刻出来的线。

赵馥灵将手往旁边偏了半寸，让灯光斜斜掠过切面。那些刻痕立刻显了出来，又在火苗晃动时淡下去。她屏住气，等那点光重新落稳。

她的呼吸，停了。

“江姨，”她哑着嗓子，“拿灯来。”

江雪娘端起油灯，凑近。

两个人，额头几乎贴在一起。

火光，在那一片小小的切面上跳动。

江雪娘一手端灯，另一手撑着桌沿，灯盏的热度透进她掌心，她便将手腕往外挪了一些。赵馥灵仰着头，眼睛紧盯那片薄得几乎看不清的刻痕。

线，一条一条，浮出来。

是字。

左边那一半的断面上，刻着四个字，每一个，比米粒还小：

偏院。西墙。

右边的断面上，也

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