一只小小的白瓷碗，先把纸盘放在一旁。

碗底洁白，边缘有一圈极浅的青纹。她拿帕子拭过碗沿，才将它放到灯下，让灯光落在碗心。

她沿用前一晚以铺中草料调香的法子。香柜里那瓶岩兰草已经用尽，眼前取的是另调的香液。

广藿香调液，一滴。

岩兰草调液，两滴。

加一点榆木屑，一点沉香末，一点松烟墨，再把那一点珠孔里刮出来的粉，用银针的尖，轻轻拨进去。

每样材料落下去，她都把原先盛放它们的小碟往旁边挪开一些，免得手肘一碰，将分量搅乱。等那一点粉落进碗心，她先将银针尖端在白纸上轻轻拭过，才拿起玉杵。

最后，她用一根玉杵，慢慢搅。

她手腕转得很缓，杵底贴着碗心画圈。几样材料渐渐混在一起，原本散开的细末被带成一道柔暗的旋涡。

她鼻腔深处微微一沉，肩头随之松下来，像雨后泥地旁的旧木板晾干了湿意，留下一股沉稳的土气；广藿香的气息在其中慢慢浮起。

她停了玉杵，俯身稍稍靠近，没有再添任何东西，只用指腹托着碗底，确认碗里的细末没有结成硬块。

屋里很静。

连春杏在前堂拨算盘珠的声音，都停了，整间铺子安静得像一口刚封好的缸。

赵馥灵抬眼往门口看了一下，没有叫人。桌上的玉杵横在白瓷碗旁，杵尖沾着一点粉末。灯火安安静静地照着那一小碗东西，仿佛整间铺子都在等它给出一个回答。

春杏在前堂大概也察觉到后堂的安静，算盘珠子隔了片刻才又响起来。她拨了一下，停了一下，再拨一下，声音谨慎得像每颗珠子都得先想清楚自己该算在哪一栏。

＊＊＊

孟远川是第二天傍晚来的。

天色在窗纸外一层层暗下去，后堂里的灯还没全点起来。春杏从前堂进来通报时，手里拿着一方擦算盘的布，布角被她捏得皱巴巴的。

她没有请，是他自己来的。

他进门的时候，神色比前一日更疲，眼睛下面一片青，看来昨夜没歇好。

他的衣襟收拾得整齐，袖口却有一处折痕没有理平。赵馥灵看见那道折痕，没有问他昨夜如何度过，只将手边的茶盏往里挪了一点，给他留出坐下的位置。

“孟老先生。”

“赵姑娘。”

两个人没有多说，直接进了后堂。

通往后堂的门帘被掀起又落下，布面擦过门框，发出一声轻响。孟远川走得慢，进门后先停了一停，才在桌旁坐下。

桌上，

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