“写好了。”赵馥灵答。

“我能看吗？”姐姐放缓磨墨的手。

赵馥灵把纸递过去。

赵馥兰接过来，看了两遍，没有说话。

她看得很慢，目光从第一行移到末行，再折回去。赵馥灵坐在桌边，指尖碰着一截笔杆，碰一下，又收回来。她原本想把纸上的字背一遍，念到一半才发现，那样做只会让屋里多一个紧张的人。

过了十来息，她把纸放下，低声说：

“这一篇，几乎不用改。”

“真的？”

“只有一个地方。”赵馥兰指着最后一行，“这一句，你写的是‘断一手以示公者’。‘示’字太轻，像做给人看的。改成‘求’字。”

赵馥灵顺着她的手指看去。那一个字原先写得端端正正，放在句尾，却像一枚不肯落地的棋子。她想了想，明白了赵馥兰的意思。

“好。”

她提笔，把那个字改了。

墨色新旧相接，那一笔落下去，最后一行便有了重量。赵馥兰把纸往灯下移了移，重新看过，没有再指出别处。

这是整篇文章，唯一被别人动过的一个字。

标题只有三个字。

〈鼻与尺〉。

全文一百多个字，连标题算上，十行。

她把它放在灯下，又读了一次。

纸张薄，灯光透过去，背面的字影淡淡浮起。她将指腹按在纸角，免得夜风从窗缝钻进来时，把它掀起。赵馥兰坐在一旁，手里还拿着墨条，没有催她。

“人以鼻知世，亦以尺量世。

鼻先至，尺后到。

鼻快而易误，尺慢而不欺。

厨人闻一锅汤，疑其坏，未必真坏；尝之，乃定。

医者闻病人之息，知其内热，不必先切；既闻，则切脉，以验其闻。

鼻起疑，尺定案。

去鼻，则盲于先；去尺，则乱于后。

故鼻与尺，非敌也，乃一人之左右手。

断一手以求公者，未之闻也。”

念完了，她没有署名。

她把那张纸从灯下挪开，折痕还没压下去，桌面上留着一小片明亮的方形。她抬手碰了碰那道纸边，停了一下，最后只把它叠好。

小馥轻轻地说：“主人，这一篇，可信。”

“为什么？”她在心里问。

“因为它不想赢。”

她的手指还捏着纸角，听见这句话后，指节稍稍松开。小馥没有再添一句，仿佛也知道这时候多说一个字，便会像替文章在末尾又塞了一行。

赵

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