天色还没完全亮透，屋檐下的冰晶便映出一线灰白。街上的人声尚远，只有扫帚刮过石板的沙沙声，偶尔被一声鸡啼截断。

顾泽是在一个下霜的早晨，跑着进来的。

他平常走路，总是肩膀缩着，脚尖先着地，生怕踩出声音。可是这一天，他整个人撞开门，鞋底在青砖上滑了一下，扶住门框才站稳。

门上的铜环还在晃，撞出两声清脆的响。他鬓角沾着霜水，胸口起伏得厉害，手里那张折好的纸被他攥得起了皱，活像一路上替它挡了刀。

“主人，”小馥说，“刚才那一声，是门框在替他喊疼。”

赵馥灵把桌上的茶盏往里挪了挪，免得顾泽一口气喘过来，再把茶也吓得翻身。

“赵掌柜。”

“慢慢说。”

顾泽张了张嘴，先吸一口气，又把那口气咽了回去。他平常说话细声细气，连和帐本争论都像怕被帐本告状，今日这副模样，倒让正往前屋走的赵馥兰也停了一步。

三天前，她把顾泽叫到后屋，只交代了两件事。

一件，是翻顾家茶行的帐，凡是“苦丁”，都画出来。

另一件，是万一有人来领苦丁，不要靠近，也不要出声，只要站得远远的，闻他身上有没有一种很淡的、洗不掉的苦。

她当时没有说为什么。顾泽也没有问，只点了点头，把“苦丁”两个字，用口型重复了一遍。

那会儿他点头点得很认真，手指还在膝上描过一遍，像怕少记一笔，事情便会从那一笔漏出去。

他喘了好几口气，才把一张折成四折的纸递过来。

“我昨天，在库房整理茶行的帐。”他说，“发现一笔单。”

赵馥灵接过来，展开。

那是顾氏香行茶行那边，半年来的出货记录。字密密麻麻，一行一行，是顾泽自己的小楷。

他在其中一行底下，画了一道很重的线。

“苦丁。”

赵馥灵抬起眼。

顾泽下意识把两手在衣襟上擦了一下，又察觉自己手上并不脏，便将掌心收回袖里。他眼下泛青，显然昨夜没睡好。

“三皇子府，”顾泽说，声音发紧，“从春天到现在，一共订了五千斤。”

屋里静了一下。

纸上墨线尚新，像一条硬生生划进帐册里的裂口。赵馥灵把纸摊平，指腹沿着那道线轻轻停住，没有立刻开口。

“五千斤，是多少？”赵馥兰从后屋走出来，手里还拿着算盘。

她袖口挽到腕上，算盘珠子被她握在手中，彼此碰了一下。

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