不能摊在案上讲个分明，尤其那些器具和试过的次序，更不能随意交给人听。

她从袖袋里，取出一个小小的瓷瓶，双手递过去。

“这是我自己蒸的蔷薇。瓶底浅浅一层，这些天一锅一锅地蒸，才攒下这一点。”

瓷瓶外头缠着一圈细布，蜡封上留着她自己的指印。赵馥灵把手收回时，掌心空了，袖袋也随之轻了一截。她心里掠过一个念头：香柜一瓶少一瓶，做出这一小瓶，并不比坐在桌前写一张帐容易。

小馥在她心里说：“主人，您刚才的手势很稳。”

她在心里问：“然后？”

“然后本宝提醒您，若顾老爷把瓶子摔了，您会很想让他赔一锅花。”

“你少咒它。”

顾长庚接过去。

他没有急着打开，而是先把瓶子举到眼前，查看瓶身与封口，再拨开蜡封，取下瓶塞。

瓶口的蜡屑落在他掌心，他用拇指抹去，动作很慢。窗纸透进来的光落在瓷瓶上，他略略倾斜瓶身，从瓶口看了一眼，里头浅浅的一层水面才闪出一线亮色。

气味出来的那一瞬，他的手指，轻轻一顿。

厅里很静。

她鼻腔深处微微发热，喉咙也跟着一紧。那缕清甜的气息，像清晨翻开晒过的被子时，布面留下的一点柔暖，底下才有刚剥开的花意。蔷薇的香气贴着瓷口浮起来，轻得几乎抓不住。

他闭上眼睛，把瓶口凑到鼻子前，吸了一口。

赵馥灵的手仍放在膝上，指尖却微微收拢。她听见一粒玉珠碰上另一粒，清脆一声，随即停住。

又一口。

第三口的时候，他的喉结动了一下。

“这个……”他的声音有点哑，“是花。”

“是。”

“可是不是花。”

“是花被抽走以后，最干净的那一部分。”

老人没有说话。

他又闻了一次，把瓶子放在身旁的小几上，睁开眼睛，看着赵馥灵。

那个眼神，已经不是刚才的眼神了。

“你要多少？”

“六成。”

“什么六成？”

“扣清这桩生意的花料、器具、运送与人工之后的利。”赵馥灵说，“我六，顾家四。哪些费用能入帐，先写清楚。”

厅里的空气，一下子冷了。

赵馥兰在她身边，轻轻吸了一口气，指尖在帐册上捏出一道痕。

她本来预备了好几句补充，眼下却把话都吞回去，只将帐册又往膝上放稳。她忽然明白，今日这场谈判，自己最不能

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