”

她把碗口朝下，斜斜试放在锅口，低的一侧对着劈开的竹槽。碗背要靠换冷湿布来降温，竹槽尽头也得敞着。这不是记忆里那套合用的器材，她只能先试，看水滴肯不肯照她想的走。

她说得不快，每说一步，便用手指点一下相应的东西。锅、碗、竹筒、小碟。她说到最后，指尖停在竹筒末端，等着大家把这几样东西连起来。

春杏跟着她的手势看了一圈，眉毛越皱越紧，像是努力要把这个方法装进脑子里。李嫂倒是跟得很认真，偶尔点头，偶尔把袖子再往上挽一截。

“那香气呢？”

李嫂眨了眨眼睛。

赵馥灵答道：“如果收得够多，又没有跑掉，薄荷的油可能聚到水面上。只有香味，不等于已经收到了油。”

“油会浮在水上？”李嫂再次确认，说话时伸出食指，在空中画了一圈，“那就是上头一层，底下还是水？”

“对。”

李嫂的眼睛又亮了些。她已经开始在想，若真能分出两层来，该拿什么样的小匙去舀。

“这就是……您说的精油？”

“这就是。”

春杏的下巴从膝盖上抬起来。

她原本还一副怕错过半个字的模样，听到这里，整个人往前挪了半寸。李嫂立刻伸手挡住她的肩膀，免得她真的把脸凑到锅口去。

“一碗水，”她小声问，“能变油？”

“一锅叶子，”赵馥灵说，“能变一滴。”

春杏张着嘴巴，眼睛瞪得像两颗铜铃。

她看看叶子，又看看空空的小碟，显然正在心里衡量一锅叶子和一滴油究竟算不算划算。过了一会儿，她小声问李嫂：“那剩下的叶子，还能不能拿去喂鸡？”

“先看它们蒸完还剩什么。”李嫂说，“你倒替鸡想得周到。”

春杏把下巴重新放回膝头，仍然盯着那口锅，脸上多了一种守着家产的严肃。

“点火。”

＊＊＊

第一次，火烧得太旺。

赵馥灵把薄荷放进水里，让斜扣的瓷碗遮住锅口大半。碗背覆了冷湿布，低侧的竹槽伸出锅沿，通向小碟。水汽仍有敞开的路可走，这一点，她先反复看过。

还没点火，她先将竹槽往下挪了挪，看看能不能接上碗沿。李嫂在旁边看着，手里拿着火钳，等她一句吩咐。春杏则把两只手交叠在膝上，努力表现得像个守规矩的观众。

看起来像个笑话，锅是笑话，碗是笑话，连那截竹筒，也是笑话。

她没有笑，还伸手把那只小碟往竹筒出口下

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