膝盖，十一岁，下巴垫在膝盖上，一动不动地盯着那口锅，像在看一场大戏。

她蹲得太认真，鞋尖已经挨到灶边，李嫂伸手把她往后拨了拨。春杏就在李嫂替她留的那个位置抱好膝盖，乖乖看戏。她再想往前挪，李嫂便将火钳往灶边一放，眼睛还没抬，春杏已自己退好了。

翠微站在门口，左臂还缠着布，另一只手扶着门框，一脸“小姐说什么都是对的”的表情。

她站得笔直，布带在袖口下露出一截，脸上仍是那副沉静的样子。若不是她的目光一直留意着院里动静，旁人或许会以为她只是来替厨房看门。

“小姐。”她压低声音，“李嫂说，厨房后墙那边，这两天晚上有人影。”

赵馥灵看了她一眼。

“记下来。”她说，“先别惊动。”

翠微点了一下头，扶在门框上的手指微微收紧，随即又松开。她没有再问，视线转向厨房外，像把那片墙角也一并记进心里。

春杏听见“有人影”，眼睛一下子睁圆，嘴唇也悄悄张开。李嫂正要提醒她别乱猜，赵馥灵先朝她看了一眼。

“春杏，今天的戏还没开场，别替墙外的人编台词。”

春杏立刻把嘴合上，认真地点头：“那我等他自己说。”

李嫂手里的布巾一抖，转过身去擦本来就很干净的灶台。

赵馥灵清了清嗓子。

她把手里的叶子理了理，先挑掉几根折断的茎，又将一张黏在袖口的枯叶拨开。她很清楚，第一回做不成也不稀奇，可她总得把每一个能控制的地方先抓牢。

“原理很简单。”

她摊开掌心那把刚摘来的薄荷叶。

叶柄上还挂着细细的水珠，叶片被她的手指压得微微蜷起。她把它们拢在掌心，鼻尖先掠过一丝清凉，身体不自觉地醒了几分。

是厨房后墙根种的那一丛，李嫂说，是前年随手插下去的，一直没人管，结果长得比韭菜还疯。

她顺手揉碎一片，凉得扎鼻子。

这一丛的气息，比她记得的园中薄荷更冲。可种在哪里不是唯一原因，品种、采摘时辰和叶子新旧都会影响香气，她得先把眼前这一锅做出来再说。

赵馥灵用拇指揉了揉指腹，让叶片上的水珠落在地上。她没有把那股凉意说得太多，只把掌中的叶子放到锅边，让李嫂和春杏都能看清。

“叶子里的香，不是把水煮成油。”赵馥灵先指了指锅，又指向瓷碗。“水汽把香带上来，碰到凉些的碗内壁，凝成水滴。我想让水滴沿着斜放的碗沿，落进竹槽，再流到旁边。

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