低的、规整的声音：军靴踏过石板，铜甲轻轻碰响，旗帜被风拉开又落下。

赵馥灵的鼻子，先醒了。

她的肩背微微绷起，呼吸也在胸口停了一拍。那股清冷贴近车窗，像冬日里摸过一块久置的石阶，随后才被她分辨出来。

石头的冷，甲片旁一点金属样的腥，新漆的气息。风里还压着一丝很淡的铁锈味，让她想起干掉的血；可那究竟来自什么，她没有看见，不能只靠这一瞬的气味说死。

这是皇城脚下的气味。

七皇子府不在宫里，紧贴着皇城东墙，隔着一条窄窄的夹道。要到府门，得过三道关卡。坊间的人，管这一带叫宫门第三道。

马车先经过一段高墙，墙头偶尔露出一角旗帜，风一吹，旗面展开又收住。何管事坐在车外，从头到尾没催马，缰绳在他手里稳稳垂着，连马耳朵都只动了两下。

第一道关卡，马车没有停，何管事递了一块腰牌，守门的兵士看了一眼，挥手放行。

腰牌碰上甲片，发出一声短促的轻响。赵馥灵透过帘缝看见一只戴着护腕的手伸出来，接过腰牌，又递了回去。

第二道，车轮碾过一座石桥，桥下的水，带着一点青苔的潮。

她听见桥板底下有水声，细而长，像一条看不见的线，随着马车一同往前。窗缝里的风更冷了些，衣袖被吹得粘贴手腕，翡翠镯碰到车壁，叮的一声。

第三道，马车慢了下来。

车外有人走近，靴底踩在石板上，停在车旁。

“请三小姐下车。”何管事掀开帘子，“前面是宫墙外的夹道，来客的车马不得入。步行过去，到了府门，我们再换轿。”

赵馥灵扶着翠微的手，下了车。

她的鞋底一落地，便感到石面透来的凉。裙摆扫过车沿，白玉禁步轻碰一下，又被她抬手按住。

眼前是一座很高的拱门。

朱红的墙，金色的钉，门洞里是一条长长的石道，两边站着披甲的守卫，一动不动，像两排石像。

近处的红漆在晨光里显得沉，门钉排得整齐，金色不耀眼，只在边缘映出一圈薄亮。守卫的甲衣没有多余的响动，只有风从盔沿掠过时，带起一丝细微的声音。

风从门洞里穿过来。

她抬脚，往前走。

脚下的石道向前延伸，两旁守卫的影子落在石面上，笔直得像量过。赵馥灵把步子放得平稳，裙褶随着动作轻轻合拢，再散开。

走到门洞正中，脚步忽然停了一下。

只有半步。

短到，连身边的翠微都没有

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