干桂花，金黄金黄的，一抓就散；陈皮，放了很多年，带着一股老旧的酒味；苏合香，黏黏的一小块，被油纸裹着。

她看得很慢，手指偶尔停在纸签旁，并不碰上头的字。抽屉大小不一，有些边角磨得发白，像被一双双手取用过许多回。高处的光线落在柜面上，细细切成几条，灰尘浮在光里，半天不肯落地。

秦嬷嬷的呼吸，一直落在她后脑勺的位置。

不远，也不近。

像一个人，站在水边，等着看水里的东西什么时候浮上来。

她转身看纸签时，眼角瞥见秦嬷嬷的目光正落在自己的手上。那股头油味也没离远。

她把所见所闻在心里告诉小馥。小馥应道：“她跟得紧，您别只顾着抽屉。”

“因为我的手一直在碰那些抽屉。”赵馥灵在心里说，“我要她盯着这里。”

她走到靠窗的那一排。满室香材把气味挤在一起，平常的嗅辨分不出柜缝底下那点异样。

她在心里问：“小馥，若往深处推一次呢？”

“就要付一次鼻子的代价。”小馥立刻答她，“如果今天再倒带，两笔合在一起，会当下失嗅，直到明天入夜。您先想清楚。”

赵馥灵望着那排柜子，仍决定把嗅觉往深处推。杂乱的沉香与干花像退开了一点，底下另有一丝苦甜，从墙角的小柜附近漏出来。她没有急着转过去，只让手指停在面前的纸签旁。

那里有一座小柜，不是百子柜，是一个矮矮的、三层的红木箱，摆在墙角，没有贴纸签。木头很旧，边角被手摸得发亮。

赵馥灵的视线，在它上面停了半息。

就半息。

然后她转头，指着另一边的干桂花：“嬷嬷，这个桂花，是今年的吗？”

“去年的。”

“能不能多拿一点出来，给我看看？”

秦嬷嬷的视线，从那座小柜移开了。

她转身去拿桂花。

赵馥兰在门口，轻轻咳了一声。

这是她们约好的暗号。

那声咳嗽很轻，像喉头被一粒细小的灰尘拂过。赵馥灵没转头，只把掌心微微收拢，指腹在衣料上擦了一下。姐姐守在门边，后背挺直，脚尖正对着门外。

“主人，暗号收到。”小馥在她心里说。

“你连这个也要登记？”赵馥灵在心里回它。

“不必登记。咳嗽只有一声，辨识容易。”

＊＊＊

就在这时，院子里响起一个小丫头的声音：

“秦嬷嬷，老夫人要用药了，请您过去一趟。”

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