西侧会客室的钟在我来到赫汀庄园的第一天便撒过谎。但与庄园里的其他人相比，它至少足够坦率。

我只拆开玻璃罩，便看见指针已经与机芯脱离。钟摆仍在晃动，齿轮也在正常运转，只有指针被人为固定在四点二十六分。

一个人故意让时钟停下，通常是为了掩盖时间。

拨钟的人却正好相反，希望有人记住这个时间。我先要知道，是谁有机会把它留在那里。

二十三日下午，我回到西侧会客室时，壁炉已经熄灭，写字桌上的茶具则被仆人撤走。诺兰说，除了负责清扫的女仆，这两日没有人使用过房间。

“清扫过哪里？”我问。

“地毯、壁炉和桌面。”

“钟呢？”

“没有。那只钟一直由专门的人修理。”

“最近一次是什么时候？”

“大约两个月前。”

“修理后正常吗？”

“每天只慢一两分钟。”

一只每天只慢两分钟的钟，不会突然决定在四点二十六分停止工作。钟与人不同，很少因为外事外物改变自己的习惯。

我让诺兰关闭房门，不准仆人再进入，又拉开全部窗帘。午后的阳光穿过云层，照在深红色地毯上。靠近门口的位置已经被清扫得十分干净，只有窗边还留着一点灰尘。

我蹲下检查卢西娅可能走过的路线。

从正门到写字桌间没有泥土，也没有明显的脚印。可在窗边第二张扶手椅后方，我找到几粒白色砂砾，与卢西娅靴底的砂砾颜色相同。

我叫来伊莱亚斯。他站在门边，看了一会儿，便明白我的意思。

“她来过。”

“很可能，在我之前。”

“可你进来时，房间没有人。”

“所以她从别处离开。”

西侧会客室有两扇门。正门通向画廊，另一扇门藏在书柜旁的木墙之间。后者没有把手，颜色与墙壁融为一体，很容易将它误认为装饰板。

伊莱亚斯走过去，在一处雕花上按了一下，门便开了。

“仆役通道。”他说，“以前送茶和添煤都走这里。伯爵病重后，西翼很少使用，这一段才堆上杂物。”

门后是一条沿西翼布置的服务横廊，没有窗户，只够两个人勉强并肩。墙角堆着废弃的烛台和一把断腿的椅子，地面没有铺地毯，能看见潮湿的泥土。它向厨房和花园侧门延伸，另一头经过文书室，通向家族内部楼梯下方。庄园的其他地方不能从这层横廊直接到达。

会客室的光从门口落进来，照

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