片排好，先念了一遍选项，再让沈夫人自己挑。

沈夫人看着卡片，最后选了“先拒绝一件”。

“不是全部拒绝？”念儿问。

“只先拒绝一件。”沈夫人说，“我想试试看，少做一件事情，天不会因此塌下来。”

阿禾在纸上写了一句，写到“天塌下来”时，笔尖停住了。

沈夫人低头看他：“可以照写。”

“我只是想，这句话放在卡片旁边，会不会让人误以为今日讲的是修屋顶。”阿禾说。

翠微立刻朝门外看了一眼。

“院里没有漏雨。”

沈夫人笑出了声，丫鬟也低头掩了掩嘴。阿禾的耳朵红了，低头把那句话写得更端正。

“你说自己怕失礼，”馥灵问沈夫人，“但你刚才也说，想有人替你推掉。这两种想法，哪一种比较接近你现在真正想做的事？”

“我想把事情做妥，也不想每一次都由别人替我排好。”沈夫人说，“我并不是不在乎人情，只是不想把每个人的邀请都当成不能拒绝。”

她说话时，姿势仍端正，指尖却在桌边轻轻点了两下。

馥灵把这个小动作留在心里，没有拿它当成证据。人会紧张，也会习惯如此坐着；单独一个动作，说明不了什么。

“你做事会顾到别人的感受，也在意规矩，”她说，“可你也有自己的界线。这不是前后矛盾，是不同的面向。”

“原来可以都算。”沈夫人说。

“人本来就不只一面。”

她们也将时序放在纸上。沈夫人请丫鬟取出记邀约的帖子，把各家的日期与原有安排逐一对过历纸。节气只标出时令，不用来判定她该不该去，更不拿一个出生月份替她算出交叠的进程。

排到最后，沈夫人看着那几个日期，发现其中一场宴会恰在她早已答应陪家人出门的日子。

她安静了一下。

“我当时没看清日子，就先答应了。”她说，“若现在才回话，怕对方觉得我怠慢。”

“你可以先把情况说清楚，再看对方怎么回应。”念儿说。

沈夫人没有立刻点头，只把卡片拿起来看了看，又放回桌上。

“我回去想一想，明日再回她。”她说，“今天不急着答应别的。”

馥灵点头：“下一步怎么走，你自己选。”

沈夫人起身时，从袖中取出一个小布袋，放在桌边。

“这是香资。”

“今日只谈你带来的事，不需添香材。”馥灵说。

沈夫人把布袋收了回去，没有客

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