知微堂借给她的那间铺子，在胡商香行街的西头，紧挨着康老爹的铺子，只隔了一堵薄墙。

清早的街市还没全醒，隔壁铺子开门时，木轴吱呀一声，墙上的灰便簌簌落了两粒。赵馥灵站在门口，鼻尖微微发痒，喉头也跟着松了些。那股气息像晒过一整日、夜里又收进屋的旧木箱，干爽里藏着岁月留下的暖意，是旧木香。

铺面不大，后头带一个小院，院里有一口水井，一棵歪脖子石榴，一座废弃的灶台。赵馥灵第一天来看的时候，灶台上长满了青苔，灶口塞着半个破陶罐，井沿爬着一只蜗牛。

那只蜗牛走得极慢，慢到赵馥灵看完院子、量完灶台，回头时，它仍在井沿上。她当时想，这院子里最不急的，大概就是它了。三日后再见时，蜗牛已不知去向，倒是她自己忙得连喝水都得靠翠微提醒。

五月二十，这座院子，变了模样。

灶台被擦得发亮，灶口架着一口铜锅，锅盖上开了一个小孔，孔里插着一根玻璃管，管子顺着锅沿斜斜伸出去，由她试过料性与火候，慢慢烤弯，一圈，两圈，三圈，绕成了一条细细的、颤颤的蛇。

翠微替她把院里的杂物挪开，做事俐落，挪到那根玻璃管附近时，却忽然停了停。她低头看管子一眼，神情平稳地把手里的竹簸箕放到远处，又平稳地退开两步，仿佛那簸箕也有可能学会吐火。

蛇身外头，裹着一层湿麻布，浸在一只大木槽里，槽里是刚从井里打上来的冷水。

蛇尾的下方，摆着三只小瓷瓶，一字排开。

赵馥灵蹲在槽边，月白的窄袖襦裙，袖子用襻膊束到手肘，围裙系得紧紧的，发上缠着一条蓝布带，脸上蹭了一道灰，额头上渗着汗。

那道灰从额角斜斜划到脸颊，替她添了几分刚从灶膛里打完仗的英气。赵馥兰瞧见了，伸手想替她擦，赵馥灵正忙着盯管子，偏头躲开。赵馥兰只好把手收回去，转而在帐本上记了一笔，神色庄重，仿佛脸上的灰也能折算成工钱。

“掌事，”顾泽站在三步外，双手抱着头，一脸悲壮，“这根管子，会不会爆？”

他问得十分认真，眼睛却一直往院门的方向瞟。那眼神仿佛已经替自己选好了逃跑路线，甚至顺手替旁人也安排了位置。

“会。”

“那、那我可以后退一点吗？”

“可以。”

他立刻往后退了三步，一步一回头，仿佛那根玻璃管随时会跳起来咬人，最后躲到石榴树后头，只露出半个脑袋。

“你不是要当我的记录官吗？”

“记录

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