个方向，间距分毫不乱。最前一排有个少年袖口略长，布边掩住半截手背，他悄悄把袖子往上卷了一点，旁边的人眼皮也没抬，却用手肘轻轻碰了他一下。

三十个人，三十只碟，排成三列。

每只白瓷碟都擦得干净，边沿映着一圈微光。远远看去，像有三行小小的月亮落在几上，各自守着一撮还未被说破的答案。

没有人说话。

连呼吸声都是同一个节奏。

赵馥灵在草坪边缘停下，目光从左扫到右，再从右扫到左。

她停得稍久，鞋尖前一片草叶被风吹得贴向石径，露出藏在下面的一枚小石子。那一瞬，整个后园的声音仿佛都退到很远，只剩池水在栏边轻轻拍了一下。

她从来没有见过这样的场景。

“这是……”

话音才起，她便将后半句收住。她眼前的三十只碟子仍安安静静摆着，少年们的肩背也仍笔直，像三十根被同一把尺量过的竹枝。

“知微堂的规矩。”颜知微温声说，“每逢贵客，学徒们以闻药相迎。”

颜知微说得平和，像在介绍一件再寻常不过的事。赵馥灵却看见一个少年先调整了一下呼吸，接着立刻收住，像在等那声开始的指令。

他抬起手，轻轻一击掌。

啪。

那声音落在池边，干脆得像一颗小石子碰上瓷碟。

三十个少年，同时闭眼。

低头，把鼻子凑近面前的碟子。

一息。

两息。

三息。

荷池边，三十个人，同时吸气，又同时屏住。

几缕发丝在风里动了动，少年们的身子却稳稳站着，连衣领也只微微起伏。

像一阵风吹过一片竹林，所有的竹叶，在同一刻，往同一个方向，轻轻地弯下去。

赵馥灵的呼吸，微微一滞。

这份整齐令她想起一场排练精确的乐舞，可眼前无人击鼓，无人抚琴，三十个少年只靠着呼吸，把一段看不见的节拍一同托住。

这是她这辈子，见过最整齐、最安静、最好看的一场闻香。

“在扬州，”颜知微轻声说，“闻，是一门公开的手艺。”

赵馥灵转头看他，见他目光越过她的肩，落在那些低头的少年身上。

“不像长安，”他的目光落在荷池上，“长安的人，闻香是雅事，藏在书房里，藏在佛堂里，藏在深宅大院的小炉里。在扬州，闻，是买卖，是饭碗，是赌桌上的一张牌。人人有鼻子，人人都懂几分，所以……”

一旁有位少年鼻尖动

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