的活，把刀横放在膝上，抬头看着院子里那棵老桂树。

树枝在夜色里交错，灯笼的光照不到高处，只把靠近院墙的一截枝干映得微微发白。赵维望着那里，像是在找一个可以落眼的地方。

“左营，一千人。那一夜伙房边上睡着三百人。”

赵馥灵安静地等。

她重新捧起石阶上的汤碗，温度沿着碗壁透进指尖。方才那些能让人笑出声的话，此刻都沉到了心底，留在她耳边的只剩父亲的声音。

“七天前的夜里，伙房失火。烧了三间棚子，一个粮仓。”他说，声音像磨过的铁，“火烧起来，没有一个人先闻到烟。”

她握着汤碗的手，慢慢收紧。

指腹抵着碗壁，指节一点点泛白。她胸口的气停了半拍，才重新落下去；那不只是意外的火情，还有一种更让人不安的空缺。

“三百人。”赵维重复了一遍，“一夜之间，没有一个人闻到。”

她抬起眼，去看父亲的脸。他仍看着院子深处，鬓边被夜色压成一小片灰白。

“有人伤到吗？”

“活下来的没有受伤。”他说，“死了两个守夜的，不是火烧的，是值守时睡着，被浓烟闷死的。”

他说得很慢，每个字都像是从齿间取出来，放在石阶上。她听见远处的风掠过屋角，声音极轻，像有人用手指碰了一下檐瓦。

院子里很静，风停了。

她喉头紧了一下，肩膀也跟着绷住。那种异样的空白，让她想起一间刚收拾完的屋子，窗缝都关着，桌面干干净净，却少了某样本该存在的声音。她在心里对小馥说：“把刚才的描述记住。”

小馥回答：“主人，我只能根据您嗅到的与听到的分析。眼下这里没有那种气味可供我判断。”

“断嗅草。”她轻声说。

赵维转过头，看着她：“你也听说过？”

“长安也有。”

她说完，没有再往下补充。她手里的碗已经不烫了，掌心却仍握得很紧。

他没有追问，只是点了点头，像在把一件事放进心里一个很深的抽屉。

“营里吃的，喝的，”她轻声问，“这半个月，有什么不一样吗？”

问完，她把注意力放在他的回答上。她知道自己得把事情一件一件拆开看，却不敢把任何一件事轻轻放过。

赵维想了想：“水，是营后的活泉，兵日夜守着。米面，是军粮，照例发。”他顿了一下，“没有一样不一样。”

“那就是有一样，”她说，“我们还没看见。”

她说这句

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