了一下掌心。

这几个字，像一只手，忽然按在她心口上。

“您是……”

她的声音在句尾收住，目光仍停在老人脸上。这个称呼来得太突然，却又像在某个地方等了她许多年，等到她听见时，心里反倒没有足够的话能立刻接住。

“颜知微。”他又笑了笑，眼尾的纹路堆起来，“论辈分，我是阿嫣的师兄。我们都是阿芷嬷嬷门下，我入门最早，后来是淑妃，阿嫣最小。”

“闻香堂，第十八代。”他说，“如今还在的，不多了。”

翠微的手，微微收紧。

她的指节在袖下抵住掌心，目光从颜知微移到赵馥灵身上，始终没有出声。那只手收得很紧，袖面却平平整整，旁人若不留意，便只当她站得端正。

赵馥灵却只是站在原地，看着他。

他的神情很坦荡，没有一点闪躲。她在心里把这个人从头到脚过了一遍：说话的节奏，吐字的间隙，袖口随手腕移动的幅度。

她听着他每个字落下来的轻重，也留意他停顿时呼吸的起伏。人的话可以准备，停顿未必；只是她也知道，这不代表每一次停顿都藏着答案。

她在心里问小馥：你听见什么了吗？

小馥没有立刻答话。她脑子里只剩下堂外一声遥远的木桶声，以及颜知微方才的话音，前后都没有多出可以辨认的细节。

她把这个念头收住，没有让自己顺着一个称呼便把所有空白都填满。眼前的人自称娘亲的师兄，除此之外，还有许多事情得慢慢问。

然后，她轻轻点头：“颜先生，请坐。”

颜知微依言坐下，衣摆落在膝头，折出一道整齐的线。春杏立刻走上前，差点忘了先把旁边的矮凳推开，直到翠微用目光示意，她才把凳脚挪正。

＊＊＊

茶是他自己带来的。

春杏把托盘放在桌角，摸了摸耳后，才发现自己方才跑得太急，鬓发有一缕翘了起来。她用手掌压了一下，翘起的地方倒是服贴了，旁边又冒出另一缕，像是不肯独自受委屈。

他起身到门边，从药囊里摸出一只小纸包，打开，是少许晒干的桂花和陈皮，捻在掌心，连同摊开的纸包递给春杏：“麻烦小姑娘，用热水泡。”

他把药囊留在矮几上，回到座位。

纸包很薄，边缘折得整齐，打开时发出一声轻微的沙沙响。几瓣桂花干缩在陈皮旁，色泽深浅不一，落在老人掌心，像是一路被他妥善收着，才没有在路上散失。

春杏接过来，鼻子凑上去闻了闻，眼睛一亮：“是桂花和

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