稳住，约莫还得一个时辰才会醒，”他抬起头，眼眶红得厉害，“先守住这口气，老臣不敢撤手。”

殿里一片压抑的吸气声。

那口气像是从满殿胸腔里同时松出来，却又被礼法硬生生压住，只剩衣袖摩擦、膝头挪动的细碎声响。赵馥灵垂下手，指尖还残留着杯壁的温度。她听见自己心跳得太快，胸口一下一下撞着衣襟，方才紧绷的背脊却仍不敢完全放松。

赵馥灵闭了一下眼，并不是要笑，只是把喉间那股又干又紧的感觉咽下去。眼下能做的还没有做完，她不能让任何一个人的松懈变成下一件事的开端。

赵馥灵慢慢站起来，转过身，面向满殿的人。

＊＊＊

“诸位大人，”她的声音不高，却清清楚楚，“请容臣女，剥一层一层，给大家看。”

没有人说话。

大殿里烛火的光被人影切成一块一块，落在碎杯、桌沿与官袍的袖口。有人仍跪着，有人站得笔直，也有人手里还捏着半片方才匆忙拾起的帕子。每个人的脸上都像留着一句没敢说出口的话，偏偏谁也不肯先替众人问出来。

“这座殿里烧了十二炉土木香，诸位的鼻子，现在都很钝。这是第一层。”

她抬手指向殿中央那十二只铜炉。炉口的灰烟一缕一缕贴着金砖爬行，被三百盏宫灯照成暗暗的赭色。席间那位红脸的礼部尚书用袖子掩着鼻，眼睛却睁得很大，脸上的红慢慢退成了蜡黄。

那位尚书的袖子挡得极严，两只眼睛却仍在袖口上方四处张望，仿佛只要看得够用力，鼻子就能替他把答案补回来。邻席的人伸手想递帕子，又在半途停住，最后只把帕子收回自己袖中，神情庄重得像完成了一场无人知晓的交接。

三皇子刚要开口叫人撤炉，她先一步摇了摇头。“不用撤。先留在原处，免得搬动时混了气味与物证。臣女请诸位，跟着臣女一层一层往下。”

说罢，她抬手朝众人示意，掌心停在半空。那动作并不大，却让原本想往铜炉方向挪动的几名内侍停了下来。炉中灰屑落了一点，轻轻碰在铜沿上，发出极小的声音；殿里许多人下意识转头去看，又立刻把视线收回她身上。

她走到御案前。老太医令查看后已把酒壶放回御案，方才慌乱中翻倒的壶仍躺在那里，壶口渗出一点琥珀色的酒液，沿着案沿滴在金砖上。她另外取一块干净的帕子浸了一点，凑到鼻子下面。

“第二层，酒。桂花酒，寻常酿法，用的是江南的新桂，加了冰糖，窖了三个月。无毒。”

殿中央，三皇子垂在身侧的右手

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