孟远川是在黄昏时，一个人来的。

天边的日色还剩一层薄薄的金，街上的叫卖声渐渐稀了，观香阁门前的石板却还留著白日的热。他的鞋底踩过去，带起一点细泥，落在门槛外，像替这场登门先写了一笔不大起眼的引子。

没有轿子，没有随从，连伞都没带。

他走得不快，背脊仍挺着，只是肩头的衣料略略往下垂，仿佛一路上也没打算叫谁替他分担些什么。

一件旧旧的深灰长衫，袖口磨得起了毛边，脚上一双很普通的布鞋，鞋面沾了一点西市的泥。他站在观香阁的门口，把手背在身后，抬头看了一眼那块匾，看了好一阵。

匾额上的字被夕光照得发暗，木纹里留着刨削时的细纹。孟远川看得认真，像是在辨一张旧纸上的字，也像是第一次走进一个自己早该来、却一直没来的地方。

春杏正在扫地，被他看得手里的扫帚都停了。

她的手指攥着竹柄，扫帚尖还压在一片落叶上，叶子被她按住，进退两难。她抬眼看了老人一回，又低头看了一眼自己身上的围裙，仿佛在确认今日做买卖的是香铺，不是她。

“老、老先生，”她结结巴巴，“铺子……还没打烊，您、您要买香吗？”

她原本想把话说得周全，结果每个字都像在门槛上绊了一下。那片落叶终于从扫帚底下逃出来，慢悠悠地飘到墙边。

“我找你们掌事。”

声音不高，很平。

春杏回头，往后堂喊了一声：“掌事！有个很凶的老先生！”

喊完才发现老先生就站在她背后，一张小脸吓得刷白。

她两只手还握着扫帚，想把它放下，又怕放下时声音太响；想装作方才什么也没发生，又觉得自己喊得那么清楚，整条街大约已替她记住了。

“主人，”小馥在她脑子里说，“春杏刚才那一嗓子，整条街都听得见。本宝建议您出去的时候，表情不要笑。”

赵馥灵在心里回它：“我还没笑。”

“主人，您刚才憋回去的那口气，听起来可不像打算板着脸。”

赵馥灵从里面走出来，手里还拿着一块擦手的布。

布巾折了一角，还带着方才擦过茶水的湿痕。她走到前堂时，春杏已经把扫帚竖得笔直，神情端庄得仿佛方才那声喊叫是隔壁铺子的事。

两个人在门口对上了眼。

她福了福身。

“孟老先生。”

“赵姑娘。”他微微颔首，神色看不出喜怒，“不请老夫进去坐坐？”

春杏立刻侧身让路，

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