墨的底下，是冷茶。

冷茶的底下，是一种很淡、很酸的药味。

胃药。

像是常用来调理胃的药。至于吃了多久，单凭这一缕味道，还说不准。

她的鼻子，往下再走一寸。

胃药底下，墨底下，冷茶底下，有一丝极细极细的、很旧很旧的东西。

土。

像雨后的老木箱，打开以后，里面透出来的那一点潮，那一点甜，那一点说不出名字的涩。

“小馥。”她在心里叫。

“在。”

“记一下。孟远川，身上有一丝旧土味，不像门口的新泥，是很深很深的底。不过哪时沾上的，还不能断。”她在心里说。

“已记。”小馥说，“不过主人，我没有办法对上数据库。这一笔，我先不下结论。”

“我也还不认得。”她在心里答，“先放着。”

她将视线落在空白帐册上，没有动笔。那一丝味道还没找到合适的名字，便不该为了让纸面好看，硬替它填一个答案。

＊＊＊

孟远川站起来的时候，整间议事厅都静了。

他站起时，深灰色官袍的下摆垂落在椅沿旁，衣料擦过木椅，只有一声轻轻的窸窣。长案后，礼部尚书把手从胡子上放下来；后排的老掌柜也把茶盏搁在膝头，连盏盖都不敢再碰。

他没有看稿，没有带随从，只是双手拢在袖子里，声音不高，像一颗一颗落进水里的石子。

“下官不才，今日提一议。”

他的声音平稳，落在厅中，没有半点拖泥带水。赵馥灵看着他微垂的眼睫，想起帐册里空白的页面。话一旦落下，便不再是纸上可以随手翻过的一行字。

“识香一道，近年渐盛。坊间有人自称能‘以鼻识人’，辨真假，断是非，甚至有商家以此招徕，称‘一闻可知善恶’。”

一名坐在末排的老掌柜忽然清了清喉咙，才发现自己清得太响，忙把脸转向旁边，假装是隔壁那位呛着茶。隔壁那位看了他一眼，也把茶盏放得更稳，两人都不肯承认方才那声咳嗽归自己。

他停了一下。

这一停，足够让每个人把那句话从头到尾在心里走上一遍。几位掌柜的视线互相碰了碰，又各自收回去，像桌面上有一盘谁都不想先伸筷子的菜。

“下官不是反对香。香，自古有之，祭祀、医药、居家，各有其用。”

“下官所虑者，是‘以香断人’。”

最后这四个字，他说得特别重。

厅里的几个老掌柜，不约而同，咳了一声。

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