赵馥灵把布折好，放到一边，心里默默决定，下一回要多让顾泽闻几罐。她不是嫉妒，她只是想知道，顾泽辨这一层究竟还能快到什么地步。

＊＊＊

头痛，是从第五天开始的。

起初只是太阳穴，跳一下，停一下。

她一开始还照常记录，只在每次跳痛时停笔片刻。纸上那一行字因此忽长忽短，像写字的人忽然被谁从旁边拽了一下。

第六天，变成整个额头，像戴了一顶太紧的帽子。

她把发带松开些，又用手指揉了揉眉骨。桌上的纸包依旧按日子排好，她只把当天那一包挪到了手边，并没有立刻拆开。

第七天，她下午蒸蔷薇，闻了半锅，竟然什么都闻不到。

她揭开锅盖时，热气扑上脸，水珠很快凝在锅沿。她低头靠近，照平日的习惯辨认蒸气里的层次，鼻尖却像隔了一层薄薄的布。

不是倒带后那种所有气味一齐消失的失嗅。苦丁的那一线她仍认得，花的气息却淡得怎么也辨不清。

她觉得自己的鼻子，被苦丁的那一线磨得太尖，像一把只肯朝一个方向用力的刀。这个比喻能说出她的困境，却解释不了花香去了哪里。

“主人，”小馥说，“我要说一句不好听的。”

赵馥灵的手停在锅盖边缘，指节微微发白。

“说。”她在心里应。

“您现在，闻不到花。”

她放下锅盖，看着雾气一圈一圈散开。

雾气往上升，掠过她的手背，窗边的光被它切成几段。她站在灶边没有动，等那团白色薄雾淡下去，锅里仍只剩下热水翻动的声音。

那一锅蔷薇，她蒸了三个时辰，只闻到了水的热。

她的喉咙微微发紧，伸向锅边的手又收了回来。锅还烫着，她却差点忘了；空下来的掌心攥得生疼，指甲留下几道浅印。

“这是代价。”她在心里说。

“是。”

她转身看向桌面，纸包排得整整齐齐，最前头那几份已经空了，只留着折过的纸。那一小包苦粉还在原处，安静得很，像什么都不曾催她。

“如果我不练呢？”

“混在别的气味里时，您现在仍可能比别人晚一步。”小馥说，“但硬撑也不会让您快。今天先停，能分清楚，才算练到了。”

她没有回答。

她先撤了火，等锅里不再翻滚，又隔着厚布握稳锅柄，把锅移下来。水稍凉后倒进桶里，她才洗手擦干，走回桌前。

她从抽屉里取出第八份粉，放到明日要用的位置，没有拆开。纸

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