过。焦掌柜的肩背仍有些瘦削，手腕却比上回安定，算珠每落一格，便有一声干脆的轻响。

那双手，这一次没有抖。

瘦子走的时候，风从巷口吹进来，赵馥灵闻到了一缕苦，很淡，带着墨和鼻药的壳。

她不自觉地收紧了指尖，视线仍留在街对面，直到那道瘦长的背影被人群遮住。

她把这缕苦，记进鼻子最深的那一格。

“不算。”小馥说，“隔着一条街，风太乱，只有一缕，对不上是哪一个人。任务要的是当面确认。”

赵馥灵没有立刻答话。她把手指按在膝上，让自己再回想那一缕味道的来处与方向。

她没有反驳。一缕苦，只够记住，不够指认。

翠微把帘子放回原处，语气平平地说：“这一个时辰，掌柜拨了不少算珠。”

赵馥灵转头看她。

翠微补了一句：“我只是在想，若换成我站着不动，掌柜大概会先拿算盘打我。”

“他不会。”赵馥灵说。

“那我可以放心站一个时辰了。”

翠微说完，果真把背挺得更直。赵馥灵一时分不清她是在开玩笑，还是已经把这句话当成了安排。

＊＊＊

若把这二十一天从头说起，第一天，她试着照纸条上的“闻”字做。

桌上只留了一张干净的布，她把水盏移到手边，又把门窗稍稍掩住，免得外头的风卷进细粉。窗缝落下一道窄窄的光，照着她的指节，也照着掌心那撮棕褐色的粉末。

把一撮粉，放在掌心，双手合起来，贴住口鼻，闭上眼睛，慢慢吸。

她先让肩膀沉下来，再将气息放得极轻。掌心的温度透过粉末，贴着皮肤，她的手指不自觉往中间收拢，像怕那一撮东西会从缝里溜走。

第一口，是苦。

那股味道一落进鼻腔，她喉头便微微一紧，舌根也跟着泛起一点干涩。

不是黄连那种干脆的苦，也不是药渣那种闷的苦。是一种拖着尾巴的苦，一进鼻子，就往后脑勺钻，钻到眉心，停在那里。

她想抓住那个“尾巴”，可越用力去想，眉心便越紧。她只好把指尖松开一点，掌心仍拢着，不让粉散出去。

第二口，头开始闷。

第三口，她睁开眼睛，眼前的东西，边缘都模糊了一圈。

桌角像往旁边挪了一寸，纸包的白边也浮得不大真切。她眨了两下眼，抬手想把掌心拿远些，手腕却慢了半拍。

“停。”小馥说。

她停下来，手还贴在脸上，鼻子里全是那股苦。

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