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那片木屑，外面是深褐色，可是被刀刮开的地方，露出来的，是浅浅的、干干净净的米黄色。

袁夫人的眼睛，动了。

她把刀搁回案上，指尖悬在木屑上方，没有立刻碰它。余静山袖中的手似乎动了一下，又停住了。

“这……”

“夫人，”赵馥灵很轻地说，“请您闻一闻那片屑。”

袁夫人拿起来，凑近鼻子。

她吸了一口气，眼角略微收紧，手中的木屑随着呼吸颤了一下。

“有点……酸。”

“是。”

赵馥灵转向余静山：“余掌柜，您说这块是百年结香；可这片木屑，里外的颜色和气味，怎么差这么多？”

案旁有人动了动身子，衣袖擦过椅背，发出轻微的窸窣声。赵馥灵没有转头，视线仍落在余静山身上。

她顿了顿，对袁夫人轻声说：“眼睛会被颜色骗，鼻子比较诚实。”

余静山的笑容，没有变。

“夫人，这是……”

“还有。”赵馥灵打断他，声音依然很柔，“请夫人，把这片屑，放在灯上，轻轻烤一下。”

小姑娘递来一盏小油灯。

她将灯放在金属托盘里，离绒布远些，又取来一把小夹。赵馥灵示意把门窗留开，众人退后，别迎着烟吸。

袁夫人用小夹夹住那片木屑，在灯火上方轻轻烤了一下，手指留在远离火焰的柄端。

一缕烟，细细的，冒起来。

先是甜。

尖尖的，浮在最上面，像一层糖霜。

过了两息，那层糖霜，就没了。

底下，是木头烧焦的酸，一股冲鼻的、没有任何层次的酸。

屋里的人都不再动。小油灯上那点火光映在夹尖，木屑烧过的灰缩成一小点，落在托盘里。

袁夫人的脸色，慢慢白了。

“这莫非是……染的？”她的声音有点发抖，“外面染了色，上面又抹了香？”

小姑娘将灯连同托盘挪到案边空处，确认火星已灭，才收回小夹。她看了一眼袁夫人，又低下头，不敢插话。

屋里一片安静。

余静山看着她，看着那片木屑，静了好一会儿，才慢慢地、很温和地叹了一口气。

“是鄙人失察。”他说。

他没有辩解。

他拱手，向袁夫人深深地行了一礼。

衣袖垂下来时，遮住了他大半个手背。他的腰弯得恰到好处，话也说得平稳，连那声叹息都收得妥帖。

“这批货，是伙计从南边进的，

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