山站在案后，双手拢在袖里，笑得和气。

他衣裳换了，今日是月白色，袖口平整，衣襟也没有一丝散乱。柜面上放着一只茶盏，茶水只余半盏，杯沿干净。

“赵掌柜，”他说，“冒昧请您。这位是太常寺袁少卿的夫人。夫人要为老太太祝寿，想请一块好沉香供佛。”

袁夫人转过头，打量赵馥灵。

那个眼神，带着轻微的不屑。一个十六岁的庶女，一间刚开张七天的小铺子。

赵馥灵福了福身。

“不敢。”她说，“晚辈只是个卖香露的，不懂沉香。不过，夫人若是愿意，晚辈可以替夫人，闻一闻。”

“闻？”

“只是闻。”赵馥灵说，“说对说错，由夫人自己决定。”

这句话，她说得很慢。

她站得不近不远，手垂在身侧，没有伸向案上的木头。袁夫人看看她，又看看余静山，掌心里那方帕子渐渐不再被捏得那么紧。

她看见余静山的眉毛，轻轻动了一下。

很小。

他大概没有想到，她会把判断，推还给客人。

＊＊＊

她走到案前，没有去碰那块木头。

她先低头看了看木头摆放的位置。案面上有几处细小的刮痕，深蓝绒布被压得平整，木头底下的布面则略微陷下去。她没把这些话说出口，只把目光从案面移回余静山身上。

“余掌柜，”她问，“可以给我一把小刀吗？”

余静山笑着点点头，从案下取出一把小银刀。

银刀的刀身窄而薄，柄上刻着几道简单的纹路。余静山递刀时，刀尖朝着自己，手腕转得很稳，半点不显急切。

“赵掌柜是要削一片？”

“不是削。”她说，“是请夫人，自己削。”

她把小刀，双手递给袁夫人。

袁夫人愣了一下：“我？”

赵馥灵将刀柄递得稳稳的，没有催她。刀柄落进袁夫人掌中，她才松开手，退回半步。

“只看表面，不足以验这件货。”赵馥灵说，“也得看看里面。夫人若是不介意，请在底下，不显眼的地方，削一小片薄的。”

袁夫人看看余静山，余静山依旧笑着，点点头。

她拿起刀，在木头底部，轻轻刮了一下。

刀刃贴着木面擦过，发出一声很轻的细响。袁夫人手腕有些僵，第二下才慢慢稳住。她没有多削，只把刀锋往里送了一点，薄薄一层便从木头上翘了起来。

一片薄薄的木屑，卷了起来，掉在绒布上。

赵馥灵低头

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