一种苦，我从没闻过。”

“母亲先退开些。”

柳氏没有再往前凑。她拉住赵馥灵的胳膊，也把女儿带开半步。

府医叫了秦嬷嬷几回，仍继续施救。周家那头有人哭，这一头却渐渐没了声音，连秦嬷嬷先前那几下急促的呼吸，也再听不见。

最后，府医慢慢收回手，摇了头。

赵馥灵盯着秦嬷嬷的脸。

她方才还站在那里，问你以为只有我一个。如今人就在眼前，那句话背后的人，却再也问不出来了。

＊＊＊

那场寿宴，谁也说不清是怎么散的。

菜肴还摆在桌上，寿桃少了几块，贺礼的红纸没拆完。有人走到门口才想起披风，回头看了一眼，又让仆人代拿。

周老夫人被安置到近旁的榻上。府医回去守着，救治没有停。前后折腾了约半个时辰，她终于睁眼，看了看四周，茫然地问：

“酒是怎么了？”

周家少爷跪在榻边，眼泪一下涌出来，哭得像个孩子。嬷嬷扶着老人，府医又检看了一回，才让旁人退开。

醒了，不代表就能走。他让周家人留下照看，今夜仍要再看，不可急着挪回家。

等外头的宾客陆续离去，周家少爷才走到赵馥灵面前。他比她高一个头，这时却低着脑袋，声音闷闷的。

“三小姐。”

“周公子。”

“我刚才，冤枉了你。”

“公子是急了。”

“急，也不能胡乱指人。”他吸了一口气，深深行了一礼，“我祖母这条命，是三小姐给的。以后三小姐有任何事，周家绝不会推。”

赵馥灵伸手扶住他。

“是府医救回来的。公子先好好照看周老夫人，别的，之后再说。”

他点了头，回去时脚步仍不太稳。赵馥灵看着他在榻边重新坐下，将老人的手握进掌中，才收回目光。

＊＊＊

外客散了，府里的人还留在正厅。

钱六被看守着，两手反绑，跪得脖子都缩进领口。家丁把他带到门边时，他还回头，看秦嬷嬷躺过的那块地，嘴唇一直动，不知是在求饶，还是在念什么。

老夫人坐在上首，手里空空的。

佛珠仍散了一地。丫头站在旁边，谁也没敢去捡。

约一盏茶的工夫，老夫人才开口。

“钱六，送官。”

柳氏应了，叫人把先前那包鞋、帕子、酒器与碎盏分开留好，见过什么、听过什么的人，也要把话记下。不能人送走了，东西反倒在打扫时没了。

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