辰时，前院的钟响了三下。

钟声越过屋脊，惊起檐下的麻雀。院里石砖仍泛着冷意，昨夜的露水藏在砖缝里，鞋底踩过，便湿出一道浅痕。

法坛已经搭好，黄布围了三面。供桌上摆着香烛、符纸、一碗清水，三口铜炉则分在前后：最前面一口大的，后面左右各一口小的，盖子都铸着云纹。黄布被风鼓起，又落下来，露出左后炉前那张薄蒲团。

府里能来的人，全来了。

老夫人坐在上首，指间慢慢捻着佛珠。秦嬷嬷站在她身后，笑瞇瞇的，手里捧着暖炉。柳氏在另一侧，一身素色，不看任何人；赵馥兰站在柳氏身后，把帕子绞得越来越细，眼睛始终钉着法坛。

下人们挤在廊下和阶前，一排一排，踮着脚。有个小厮探头探得太远，身旁的婆子扯了他一下。他鞋跟磕在石阶上，立刻咳嗽一声，仿佛方才那声响也是从喉咙里来的。

人多，气味也多。汗、脂粉、头油，还有昨夜剩下的炭灰。赵馥灵穿过这些气味走进院子，几句碎话便沿着人群追了过来。

三小姐。妖女。被水鬼附身的那个。

每一道目光都像一根细针，扎在背上。她把背挺直了，脚步没有停。

“主人，”小馥在她心里说，“这么多汗味混在一起，我分不清有多少人。”

“有多少在等我出丑？”她在心里问。

“那得问他们。鼻子闻不出谁买了哪一边的票。”小馥顿了顿，“不过您刚刚听见的那几句，倒是很捧秦嬷嬷的场。”

“可惜不收票钱。”赵馥灵在心里回它。

她的嘴角只动了一下。前面的蒲团，正等着她。

＊＊＊

法坛的位置，她昨夜三更便看过了。

馥兰走后，她没有睡。翠微带她走上那条没有灯笼的小路，到了前院，两人先停在墙影里。两个守法坛的婆子靠着柱子打盹，一个脑袋往左垂，一个往右垂，呼噜此起彼落，倒真像有人替她们轮班。

翠微朝赵馥灵竖起一根手指，等那两人的呼吸又沉下去，才领她往供桌边走。

三口炉，盖子都沉。

赵馥灵先记下炉与跪垫的位置。左后炉正对蒲团，右后炉旁空着一块地。翠微蹲到左炉前，双手托住盖沿，只掀出一条窄缝；赵馥灵站在侧边，等气味从缝里散出来。

檀屑，烧过的炭。底下还有一点甜得发腻的苦。

那缕苦甜，比秦嬷嬷经过院门时浓得多。她辨了片刻，心里浮出同一个名字：曼陀罗。

她没有伸手去抓炉里的粉。这是她依气味作的

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