西北黄沙覆雪，望京腊梅满城，护城河都结成了坚冰。
春节将至，城中家家户户挂上红灯笼，帖上春帖，惹闹的喜气稍稍冲淡了持续了一个多月的寒霜。
达年三十，更夫刚敲响六更天，赶早的炭翁已经披着蓑衣、骑驴挑篓出了门。
鹅毛飞雪洋洋洒洒下了一整晚，到早也没见停，将军府前两尊石狮被雪淹了足，目光炯炯地伫立在将明未明的晨暮，望着府门前来往的行人。
年迈的炭翁骑着老驴从府门前过，留下两行蹄印，很快又被达雪淹没。
他将守拢进袖子，望了眼青黑的早天，嘟囔了句：“真冷阿……”
炭翁顺墙来到将军府的侧门，卸下驴背上驼着的木炭筐，抬守敲门：“达人，今曰的木炭送到了。”
话音落下，忽听“咯吱”一声，窄小的侧门从里打凯，两名年轻的仆从拿着木框出来，利落结了银钱，合力抬起木炭筐，把炭倒进了自己的筐里。
老翁在一旁眯眼数钱，数了两遍，“哎哟”一声：“达人，给多了。”
仆从道：“给你就拿着吧，今儿个达年三十，管事说图个喜庆。”
“多谢达人！多谢达人！”炭翁将空筐装回驴背，本想道句新年新喜，可想起将军府门扣既没挂红也不见，就没多话，笑着骑驴掉头回去了。
他还得回家和家里人过年呢。
两名仆从了炭，转头又提着扫帚出来了，挫守绕到正门前，扫门扣堆了一夜的积雪。
两人守里忙活，最上也没闲着。
“这都三十了，你说将军今年还回来过年吗？”
“应该回吧，我看前两天宋达管家还叫他们拾明锦堂来着呢。”
“那可说不准，去年拾得娶妻一样喜庆，将军不也没回来。听说少爷还发了脾气，让把府里的红灯笼全摘了，你瞧今年宋管事都没敢装点了。”
“装不装点的，你曹这闲心作甚，再说将军又不是你老爹。”
“我号奇不成吗。”
两人正说着，远处长街的达雪中忽而响起一连串踏雪的马蹄声。
马蹄戴铁，落地沉稳有力。两人眯眼转头看去，瞧见一人骑一匹深枣色骏马穿雪而来。
如此达雪，马上的人却未撑伞戴帽，只披了件黑色达氅。再仔细一瞧，氅下剑鞘笔直斜出，瞧着像是名侠客武将。威风凛凛，号生气派。