亲爱的〇〇：

埃利奥特果然试图给你写信。

他只写了半页，内容包括我昨日晚餐迟到了三十七分钟、只喝了一碗汤，以及在甜点端上来前再次提前离席。

我及时没收了那封信，他握着笔等了一会儿，才意识到我没有替他补充的意思。

我向他解释，擅自向同僚的恋人报告其生活状况，并不属于北方治安官的法定职权。

他反问我，拒绝睡眠、忘记吃饭是否属于私人侦探的法定职权。

我认为这个问题带有明显挑衅意味，因此没有回答。

你不必遗憾没能收到那封信。与他相比，我对自己的错误能够作出更加全面、客观，并且适当删减的说明。

例如，昨夜我比前一晚早了半个钟头放下笔。至于放下笔后又看了多久的案卷，我认为不必在一封私人信件里交代得过于详尽。

这点进步原本值得埃利奥特说两句好话。可他还没来得及夸奖，赫汀庄园里又有人开了枪。

不过在写到那声枪响之前，我必须先说一说老伯爵的药。

塞巴斯蒂安说，卢西娅遇害当晚，他消失的四十六分钟都在抢救父亲。莫雷医生修改了用药记录，是为了掩盖一次可能使老伯爵被认定无力管理财产的医疗事故。

这个解释并不完美。

好在真实发生过的事情通常也不完美。

二月二十九日早晨八点，我与埃利奥特来到老伯爵的卧室。

莫雷医生已经在那里。他站在药柜前，正将几只深色玻璃瓶放进皮箱。看见我们进门时，他立刻合上箱盖，动作快得像一名刚刚意识到祈祷可能来不及的罪人。

“您要带走什么？”我问。

“常用药物。伯爵近日情况不稳定，我准备重新调整处方。”

“在治安官检查前？”

莫雷的手按在箱盖上：“这里面没有与卢西娅小姐死亡有关的东西。”

“医生通常只需要说明箱子里有什么。主动说明里面没有什么，会显得回答过于积极。”

埃利奥特从他手中接过药箱。

莫雷没有反抗，只看向床上的老伯爵。

老人已经醒了。他靠坐在床头，肩上披着一件深色睡袍，脸色比前几日更加灰败。床边的窗帘只拉开一半，冬日清晨的光线落在他手背上，照出皮肤下的青色血管。

塞巴斯蒂安不在。诺兰站在门外，也没有被允许进来。

“你想检查我的药。”老伯爵说。

“是。”

“你认为有人打算毒死我？”

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