克罗夫交给我的账册一共有七本。

它们整齐地摆在书房长桌上，依年份排列，连蒙尘的程度都很相近。

如此周到的保存方式使埃利奥特治安官颇为感动。他告诉我，自己经手过的账册大多都沾着酒、油脂和某些难以辨认、他也不想辨认的褐色污迹。

“那是因为你经手的大多数账册，原本都没打算给侦探看。”我说。

埃利奥特想了想，认为这不算夸奖。

赫汀庄园过去二十年的收支庞杂得足以令人重新审视贫穷的好处。马厩每年要更换两次排水槽，东翼的屋顶修缮过四次，老伯爵仅在葡萄酒一项上的花费，便足够养活柯林镇半数居民。

不过，真正引起我注意的并不是这些。

第六本账册里，有一个单独列出的账户。账页上没有写克莱门特·瓦扬的全名，只在页首标着三个字母：

c.v.t.

埃利奥特站在我身后，低声念了一遍。

“克莱门特·瓦扬信托金？”

那笔信托金的来源很清楚。克莱门特的父亲生前与埃弗里家往来密切，死后将一部分产业交由老伯爵代管，规定克莱门特年满二十五岁时可以继承。在那之前，信托金产生的收益足以供他生活，并且数额相当可观。

问题在于，克莱门特死时只有二十三岁。

而在他死前的三年里，信托账户中的钱已经被陆续转走了大半。

第一笔款项写作“北部佃农安置”，第二笔写作“林地修整”，第三笔则用于“庄园临时周转”。每一项看上去都合情合理，尤其当它们被夹在马匹饲料、烟囱清理和银器抛光之间时，简直安分得令人不愿多看一眼。

然而，我翻过前后几本账册，没有找到任何相应支出。

没有佃农得到安置，没有林地经过修整。至于庄园的临时周转——钱的确进了埃弗里家的账户，却再也没有回来。

每一笔款项下方，都有当时尚未继承爵位的塞巴斯蒂安的签名，旁边则是克罗夫的副署。

埃利奥特按住其中一页，神情渐渐严肃起来。

“所以卢西娅说的是真的。克莱门特的钱被人拿走了。”

“账册通常不会为了死者的名誉撒谎。”我说，“活人已经替它做了。”

最后一笔转款发生在十八年前，克莱门特发现账目前两个月。数额是此前任何一笔的三倍，几乎掏空了剩余的信托金。用途一栏里只写着一句含糊的“紧急地产事务”，塞巴斯蒂安的签名比其他几处潦草得多，墨迹被水浸开，像是有人试图擦除，又在

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