便条要求卢西娅在八点前进入温室。昨夜的鞋底、鞋印和门外积雪都与此相符，现在该把它们放到同一张时间表上。

午后，雪暂时停了。天空仍然阴沉，花园像一张被反复擦拭过的白纸。昨夜留下的脚印被积雪模糊，只有靠近温室门口的位置还勉强看得出原来的形状。

我请诺兰召集所有二十一日夜里在主宅工作的人，逐一询问降雪开始的时间。

最先看见雪的是负责搬运木柴的年轻男仆。他记得自己在八点前往后院时，石阶是湿的；第二次经过花园侧门时，第一层薄雪已经盖住门槛。这段期间内，他听见餐厅的钟敲过八点。

厨房的记录可以进一步缩小范围。主菜在七点五十分撤下，甜点于八点零五分送入餐厅。端送甜点的仆人看见窗外开始飘雪。

因此，降雪开始的时间在八点至八点零五分之间。

“这有什么意义？”塞巴斯蒂安问。

我们站在餐厅里。长桌上的银器已经撤走，座次与昨夜一样。我让诺兰按照原样点亮壁灯，又拉开朝向花园的窗帘。

“意味着卢西娅在八点前进入温室。”我说。

“她也可能在下雪后沿着石径走过去。雪继续下，很快就会盖住脚印。”

“不会那么快。”

塞巴斯蒂安走到窗边：“昨夜的雪很密。”

“密到足以模糊脚印，但不足以在一个小时内将它们完全填平。我们九点二十分抵达时，花园里没有任何足迹。卢西娅的靴面也没有积雪，鞋底的泥土处于半干状态。她不是在降雪后进入温室的。”

“那么她在那里待了一个多小时？”

“至少一个小时。”

伊莱亚斯坐在长桌另一端，双手交叠在身前：“等一个不会出现的人。”

“或者等一场约定好的信号。”

温室便条写得很清楚：看见西翼的灯连续亮起三次后，熄灭提灯。

我让诺兰带我们前往西翼。

白天的庄园不如夜晚可怕，却更加衰败。走廊尽头的墙纸已经起翘，窗框因潮气轻微变形，几间空置房门上积着厚厚的灰。

诺兰在转角处停下，侧身让众人经过。即便是带着一群嫌疑人穿过走廊，他也没有省去礼仪。

一名抱着柴篮的年轻男仆从侧廊出来，篮沿挂住了门把。诺兰停下来替他解开，又把最上面一根快要滑落的木柴放回去，低声提醒他别装得太满。男仆道谢时，他只点了点头。

我最后经过时，诺兰又向我欠了欠身。我想，倘若凶手肯递上一张名片，他也会先替对

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