“老夫不敢交。”他低声说。

“我不要您现在交。”赵馥灵看着他，声音很轻，“我只要您答应我一件事：上元那天，若我说不出话，您替我说。”

姚先生沉默了很久。

窗外的雪光落在他的鬓角上，白发和鬓边的阴影交在一处。他手里那片干橘皮已经被捏得更皱，指腹却停住了，像是终于不必再把它折下去。

“老夫，”他终于抬起头，声音哑哑的，“做了三十一年的人，不是什么好人。”

“但老夫会站在你身后。”

赵馥灵对他，深深福了一福。

她起身时，衣襟垂下去一小截，腰间香囊轻轻碰到桌沿。她没有多说一句，姚先生也只把那片干橘皮放回原处。

＊＊＊

“孟老先生。”

孟远川一直闭着眼睛，像是睡着了。

他睁开眼。

原先压在眼皮上的光散了，他看着她，眼底有一点熬久了的倦意。面前的热水已经不冒白气，他伸手握住碗沿，掌心贴着瓷面暖了一会儿。

“三十五年前，您在一株老梅树下，看见过一只手。”

“看见了。”

“请您写下来。”赵馥灵说，“那只手，那株树，那一天的天气，一个字都不要漏，签上您的名，盖上您的印，封好，交给我。”

孟远川的嘴角，动了动。

“老夫当年，”他说，“没有胆子写。”

“现在呢？”

“现在，”老人哼了一声，“老夫六十出头了，连命都不值钱，还怕什么。”

他的手仍握着那只碗，指节用力，微微泛白。坐在他另一侧的姚先生没有转头，只把面前的杯子挪开了一点，给桌面腾出一小块空处。

“顾泽。”

“在！”顾泽跳了起来，差点撞翻凳子。

凳脚在地上一刮，发出刺耳的一声。顾老爷伸手扶住桌沿，另一手顺势按住桌上的两颗核桃，没有让它们滚出去。

顾泽站稳后，先低头看了看自己的凳子，再抬头看赵馥灵，耳根已经红了。

“七城的线，各地学员的线，每一件物证的来路，你把它们全部画在一张大纸上。”赵馥灵说，“红线连人，青线连物，黄线连钱。”

顾泽的眼睛，亮得像要发光。

他伸手摸了摸自己小册子的封面，手指停在边角，像是在估量那张尚未铺开的纸究竟能有多大。

“掌事，”他挺直了脊背，“要多大的纸？”

“能铺满一座殿。”

年轻人张了张嘴，咽了口唾沫，郑重

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