她写的第一条假消息，只有五个字。

“茶价涨三文。”

她把笔搁在砚台边，纸上那五个字写得端端正正，墨色尚未干透。桌面摆着几张顾家的货单，窗边挂的帘子被风掀起一角，又慢慢落下，像铺子也在替她把这句话藏好。

没有人名，没有地名，没有任何一个会让人多看一眼的字。放在顾家的订单堆里，就像一滴水落进河里。

“主人，”小馥问，“为什么是茶？”

小馥的声音在她脑中响起，平平稳稳，像一名手里握着帐本、随时准备追问细目的人。

“因为茶价一有风吹草动，就有人传。”赵馥灵在心里答，“说涨三文，比说谁家出事寻常得多。”

“为什么是三文？”

赵馥灵以指尖将纸角转正，墨迹映在她眼底，细小得像一枚不起眼的印子。

“因为三文，太小了。”她在心里说。等墨收干，她才把单子折成四折。“小到多半没有人费心去查。”

“若有人查呢？”小馥问。

“那就算他很有闲情。”她在心里回道。

“我可以将这列入数据库，题名为‘茶价与闲情’。”

“先别题名。”她在心里说，“你每回取名，都让事情听起来像要刻进祠堂。”

她不是要让谁知道茶价。

她要的是，看它从哪里回来。

＊＊＊

规矩是这样订的。

赵馥灵摊开一张旧纸，在上头画出几个点，再用细线慢慢接起来。线头碰到墨迹，晕出一丁点灰色，她拿干纸轻轻吸去，没把路线抹掉。

消息从长安出发，走顾家的驿路，先到广州蔡婆手上。蔡婆收到，不能回信，只能在原单子上，加一点自己的气味，再转去江陵。

江陵的沈先生，她前几天也托顾家补寄了一张单子过去。他收到，也加一点，再送汴京。

林老丈加最后一点，再送回长安。

她用笔尖在每一处停了一停。先前寄出的单子里，转交与添香的约法已分头交代；各人只照自己那一站办，不必在纸上写出整条路。纸上的线不粗，却一圈一圈绕回起点，像一条把话吞进肚子里、最后还得乖乖吐回来的蛇。

三个人，三道气味。

如果一路平安，消息绕一圈回到她手上的时候，单子上会叠着三层味道：沉水，艾草，老松墨。少一层，先当这条线没有接齐；约定之外多一层，便查它经过了谁的手。

纸、木箱、沿路货物原本就会留下气息，不能一有杂味便算暗手。她要比的，是那些寻常

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