不敢把托盘撞歪。

笑声、贺词、杯盏声叠在一起，像一锅煮开的甜汤。

赵馥灵站在老夫人座前三步，双手捧着青瓷小炉。细灰铺平，上头是她调好的寿香。

桂花，陈皮，一点点檀。

老夫人一身深红，端坐上首，头发梳得一丝不乱。秦嬷嬷站在她身侧，捧着托盘，笑得和平常一模一样。

柳氏坐在另一头，神色平静。她身后三步，府医低着头，提着那只磨旧的药箱。

馥兰在人群边上，手里拿着团扇，目光跟着秦嬷嬷经手的东西走。

翠微不在这里。李嫂仍守厨房；春杏把那只盅交到柳氏院里后，已去了祠堂后墙。

每个人都有自己要看住的地方。

“主人，”小馥在她心里说，“人多，气味也杂。先守住您亲手调的这一炉，别把鼻子用在不相干的地方。”

“我记着。”她在心里答。

她将小炉安放到座前，点燃寿香，退开半步。

烟慢慢起来，桂花的暖甜里带着陈皮的清爽，檀木稳稳地托在底下。她昨夜试到三更的分寸，没有被火气冲散。

像秋天晒好的衣裳，收回屋里，仍留着一点阳光。

老夫人看了那炉香一眼，没有说话，却把手里的佛珠拨慢了些。

＊＊＊

酒过三巡。

寿桃切了，寿面上了，各桌的贺词也说过一轮。老夫人笑着点头，宾客们渐渐松下肩膀，开始同熟人说些家常。

接着，轮到赐酒。

这是府里沿用多年的寿宴规矩：寿星用自己的私壶，敬在座辈分最高的故人，以表情分。

老夫人看向周老夫人。

“老姐姐。”她笑着说，“这杯，我敬你。”

秦嬷嬷上前一步。托盘上是一把银壶，一只小小的金边酒盏。她斟了酒，双手捧过去，稳得连杯沿都不曾碰响。

赵馥灵看着那只银壶，心里忽然一沉。

厨房的酒，有人跟；席面上的壶，有人看。这把私壶却不经那几条路，一直收在老夫人院里，连柳氏也不便过问。壶与酒盏，这些年都是秦嬷嬷收着。

她们看住了好几扇门，偏偏漏了这一扇。

周老夫人接过酒盏，笑得眼角都弯了。

“多少年了，你还记得。”

她一饮而尽。

赵馥灵看了一眼姐姐。馥兰仍盯着秦嬷嬷，眉头已经皱起来。

不到半盏茶，酒盏从周老夫人手里落下，碎在地上。

金边的一小片滚到桌脚边，酒液溅开。周老夫人的笑还没完全

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