大约未时三刻，画舫泊于钱塘门上船亭，船上诸人依次弃舟登岸。

候在上船亭旁的仆役们上前扶着自家公子哥儿，上车的上车，上轿的上轿。

姚木槿喝了醒酒汤，又在贵妃榻上小憩片刻，这会儿精神好了许多。眼见此地距黑羊巷并不远，本想自己挑着担子走回去，不料却被韩迟云拦住。

“给姚娘子雇顶轿子。杕杜，你挑着花担送她回去。”

说完这些，韩迟云转身上了相府马车。

容态沉稳，已没了适才晕船时面白如雪的可怜。

那个名唤杕杜的随侍依照韩迟云的吩咐，给姚木槿雇了顶轿子，又挑起她的花担，将她一路送回黑羊巷。

及至巷口，姚木槿喊停轿夫，并与诸人逐一道谢，这便接过担子，余下几步路打算自己走进去。

黑羊巷虽是陋巷，但风景颇佳。因其紧挨清湖堰，故而巷道间有一条小河潺湲淌过。

民居沿河而建，一边是房屋，一边是河流，中间一条青石板路，跫音伴着流水，澹荡惬意。

姚木槿挑着花担悠然行去，远远便瞧见自家门前站着一个男人。

那男人打着赤膊，正挥动一把斧头劈柴，神情专注，双耳不闻杂音。

他身材遒劲，皮肤呈麦色，劈柴的动作也极有韵律。

斧头起落，身上结实的筋肉亦随着动作而起伏。

姚木槿刚要张口喊“三哥”，不提防眼角余光一瞥，突然发现邻居家的门开着一条缝，内里探出小半个脑袋，正在偷看程厌劈柴，看得十分入神，连路上有人来了都不知道。

这是她的右邻。

姚家左边住着王大顺一家四口，右边则住着一对儿卖炊饼的夫妇。

当家男人姓叶，夫妻二人原有四个孩子，可惜后来殁了两个，现下只剩一双姐弟。

姐姐名唤叶二娘，正是十七八岁情窦初开的年纪。因家里穷，置办不出像样的嫁妆，且叶家夫妇疼爱女儿，不想将她随随便便就嫁了，故而至今尚未议亲。

姚木槿瞧见叶二娘在偷看程厌，先是惊愕地瞪大了眼睛，而后“扑哧”一声便笑了出来。

叶二娘听见人笑，一扭头，这才发现姚木槿正看着自己，霎时便将一张俏脸涨得通红，躲在门后又是摆手又是作揖，恳求姚木槿千万别声张。

姚木槿掩口偷笑，笑得眼睛眯成一条缝，冲着叶二娘比了个手势，意思是：放心吧，我不说。

叶二娘羞红了脸，低着头，慢慢关上房门。

“三哥！我回来了！”姚木槿挑着花担，无事人一样，脚步

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