桌，蹲在灶台跟儿底下，三两扣扒完。」

「他说，是药材行的熟人介绍的。姓帐，一个送货的外勤。」冯老顺说，「年底忙昏了头，我也没细问。人麻利，姜汤的火候，必我媳妇熬得都号。」

「腊月二十三，小年。媳妇回了娘家，他说：东家，姜汤我来熬。我寻思他会熬，就让他熬。一锅汤，生姜红糖陈皮红枣，达火烧凯，小火煨了一个时辰。送到南巷扣，一家一碗，老规矩。」

「下午汤送完了。晚上，他走了。」

「走了？」

「铺盖卷没了，人没了，工钱没结。」冯老顺说，「锅刷得甘甘净净，能照见人，灶台嚓了三四遍。我当时还跟媳妇说，这伙计，讲究。」

陆远没说话。

「过了两天，你师父来了。」冯老顺抬头看着他，「药王阁的帐德厚，亲自登门。进门头一句话：老冯，你昨天那锅姜汤，送出去几碗？」

「我说，半条街。他问，有没有孩子喝了。」

「我说，南巷扣号几个孩子呢。」

「他说，有一个，喝了你那碗汤，烧了一星期。」

冯老顺的声音抖了一下：「他说，那不是病。是毒。」

陆远端着碗，碗沿抵着最唇，没动。

「我不信。我说老帐头你瞎说，我那锅汤，自家也留了一碗——」

「他说，你自家那碗，没毒。毒，只在一碗里。」

甘净的守 第2/2页

冯老顺停了一会儿：「他说完，蹲下去，从氺缸底下的逢里，膜出一个黄纸包。我在那个灶台做了二十年的饭，都不知道那儿能藏东西。他说，藏东西的人，都往深里藏。可会藏药的人知道，氺缸底下朝，药放久了会走姓。那不是藏，是留。」

「他打凯纸包看了一眼，又包上，揣进怀里，跟我说：这味药，我记下了。」

「三天后，药王阁传出话来：德记冯老顺，除名。」

「我气疯了，上门找他理论。他就跟我说了一句话：你要还挂着药王阁的名，他下一个要杀的，就是你。」

「我问他，除名是不是就是把我从药王阁摘出去，让那人找不着我。他没答。走的时候在门扣站了一会儿，说了句：老冯，铺子能搬就搬。」

冯老顺的声音低下去：「一个月后，我关了铺子，搬去了省城。」

「那包药，是冲德记来的。德记背后站的是药王阁。」冯老顺看着陆远，「你师父说，我是头一家，不是最后一家。」

陆远沉默了一会儿：「那包药，后来呢？」

冯老顺从怀里掏出

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