小时候那样。母亲身上尚未散尽的檀香混杂着细雨绵密的水汽，竟让她踏实安心许多。

“阿娘，我不会死的，我答应你。”纪鹤闲说话很慢，很轻，她尽力让自己的每个声调都清晰些，好让母亲能清楚地听见这份承诺。

许绘芸满眼是泪，心疼地摸了摸女儿的发顶，侧脸贴着对方的额角：“阿娘今天去庆平寺给你请了串佛珠，寺里住持亲自开光的，一定能保佑你好起来。”

“嗯。”纪鹤闲已经没多少力气了，但还是尽量回应着母亲的话，再回过神时，腕上已经多了一串紫檀木珠。

质朴无华，但又极具分量。

“住持说心诚则灵，娘一路都抱着它，生怕磕到碰到，让佛祖以为我心生怠慢。”

许绘芸摩挲着女儿的手腕，像是要抓紧某个十分重要的东西，生怕它从指缝间溜走。

纪鹤闲莞尔，可随后，又觉得苦涩，慢慢敛了笑意。

她这一病，母亲也跟着病了。

世间诸多病痛，唯有心疾最是难医。

纪鹤闲怅然不已，她注视着腕上那串紫檀木珠，每一颗约莫绿豆大小，打磨精细，质地润泽，在烛火的映照下，仿佛还泛着丝丝缕缕的微光。

她再抬眼，看向母亲，对方不语，只是这么握着女儿的手，眼角含泪，似有百般不舍聚在眉梢。

许绘芸每次从庆平寺回来，都是这般模样。

因为那里，供着她早逝的几个孩子的灵位。

以往纪鹤闲身体康健的时候，她都会絮絮叨叨说很多，那些不可追忆的往事被一遍又一遍地提起，成为一个母亲难以抹去的伤痕。可现在，仅有的女儿也病了，许绘芸就再也没有念叨过，因为她怕，怕她的眼泪、烦忧、痛苦，会加重女儿的负担，怕上苍会连她仅剩的希望都夺走。

所以她不敢说。

她只能紧紧抱着怀中的孩子，默默祈求着上天垂怜。

纪鹤闲又怎会不知呢？

她略显苍白的嘴唇微张，缓缓开口：“阿娘，晚上爹爹会从衙署回来，我们好好吃顿饭吧。”

“他还知道回来。”想起自己那个一心扑在公务上的丈夫，许绘芸难免嗔怨，“从入梅开始，他就没着过家，女儿病得这么重，他倒好，天天往河堤上跑。”

“阿娘。”纪鹤闲宽慰着，“父亲身为扬州别驾，虽不比在长安尊贵，但也是一方父母官，如今汛期已至，若不加固河堤，疏通河道，万一大水泛滥，百姓遭难，他便是渎职，难辞其咎啊。”

许绘芸听了，抿了抿唇：“你就向着他吧，等你爹回来，指

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