不可待地前来巴结。

不过，在场的人都比老伯爵当年更能看透这家人的心思。

伯爵老夫人放下茶杯，看着自己这个妯娌，淡淡开口：

“好了卡罗琳，你哭起来就像一颗悲伤的洋葱头，请你闭嘴安静些吧。”

卡罗琳夫人的抽泣立刻噎在喉咙里。

达芙妮见状，忙别开脸忍笑，随后挽住女仆的手，借口要去花园透气，把这难缠的一家子全留给了母亲应付。

卡罗琳夫人轻咳一声，转而感慨道自己多么喜欢梅布尔厨娘的手艺，可惜她流感离开后便再也没有机会尝到她做的饭菜了。

查尔斯管家忍不住开口提醒道：

“夫人，您记错了。离开的是另一位厨娘，梅布尔太太如今仍在庄园里好好的。”

卡罗琳夫人愣了一下，随即眯起眼睛，仿佛才注意到查尔斯似的，换上笑容说道：

“哎呀！原来是你呀，查尔斯管家。真抱歉，我竟没第一时间认出你来……不过，你的气色倒是比以前好些了，至少没那么像一尊古板的铜像了。”

她不等查尔斯回应，手帕轻轻一抖，又状似随意地问道：

“我怎么没见到艾德？我和霍特可是好久没见到这位侄子了，真是十分想念呢。”

“很遗憾，卡罗琳，我儿子这几日都在伦敦。即便你们今晚要留下来用晚餐，恐怕也见不到他本人。”

这明显带着几分逐客意味的回答，让卡罗琳的笑容微微一滞。

就在这时，霍特带着儿子儿媳走上前来，笑容殷勤：

“那也好，反正许久没在庄园里坐下吃过一顿饭了。我们正好留下，叙叙旧。”

伯爵老夫人的手指捏紧了茶柄，目光从霍特父子扫到卡罗琳身上：

“既然如此，那卡罗琳你今晚便又能如愿尝到梅布尔太太的菜肴了。若她知道有人这样挂念她，怕是要高兴坏了呢。”

“阿嚏！”

厨房里正忙得团团转的梅布尔太太忽然打了个喷嚏，她皱起眉，不知是谁在背后念叨自己。

不过眼下顾不上琢磨这些，她擦擦手，转身出了厨房。

今天是新帮工报道的日子，她的四名手下有三个都被沃特森太太截胡了，这剩下的最后一人她必须亲自去认领一下。

***

玛蒂抱着行李跟随梅布尔太太穿过长长的仆人通道。

上次她来的时候庄园里静悄悄的，然而这回她还没走几步，耳边便传来一阵清脆的摇铃声。

她循声望去，只见走廊尽头挂着一块木制铃板，上面排着一串

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