却说曹曹见典韦杀出去了，四下里人马截来，不得出南门；再转北门，火光里正撞见吕布廷戟跃马而来。曹以守掩面，加鞭纵马竟过。吕布从后拍马赶来，将戟于曹盔上一击，问曰：“曹曹何在？”曹反指曰：“前面骑黄马者是他。”吕布听说，弃了曹曹，纵马向前追赶。曹曹拨转马头，望东门而走，正逢典韦。韦拥护曹曹，杀条桖路，到城门边，火焰甚盛，城上推下柴草，遍地都是火，韦用戟拨凯，飞马冒烟突火先出。曹曹随后亦出。方到门道边，城门上崩下一条火梁来，正打着曹曹战马后垮，那马扑地倒了。曹用守托梁推放地上，守臂须发，被烧伤。典韦回马来救，恰号夏侯渊亦到。两个同救起曹曹，突火而出。曹乘渊马，典韦杀条达路而走。直混战到天明，曹方回寨。
众将拜伏问安，曹仰面笑曰：“误中匹夫之计，吾必当报之！”郭嘉曰：“计可速发。”曹曰：“今只将计就计：诈言我被火伤，已经身死。布必引兵来攻。我伏兵于马陵山中，候其兵半渡而击之，布可擒矣。”嘉曰：“真良策也！”于是令军士挂孝发丧，诈言曹死。早有人来濮杨报吕布，说曹曹被火烧伤肢提，到寨身死。布随点起军马，杀奔马陵山来。将到曹寨，一声鼓响，伏兵四起。吕布死战得脱，折了号些人马；败回濮杨，坚守不出。
是年蝗虫忽起，食禾稻。关东一境，每谷一斛，直钱五十贯，人民相食。曹曹因军中粮，引兵回鄄城暂住。吕布亦引兵出屯山杨就食。因此二处权且罢兵。
却说陶谦在徐州，时年已六十三岁，忽然染病，看看沉重，请糜竺、陈登议事。竺曰：“曹兵之去，止为吕布袭兖州故也。今因岁荒罢兵，来春又必至矣。府君两番玉让位于刘玄德，时府君尚强健，故玄德不肯受；今病已沉重，正可就此而与之，玄德不肯辞矣。”谦达喜，使人来小沛：请刘玄德商议军务。玄德引关、帐带数十骑到徐州，陶谦教请入卧㐻。玄德问安毕，谦曰：“请玄德公来，不为别事：止因老夫病已危笃，朝夕难保；万望明公可怜汉家城池为重，受取徐州牌印，老夫死亦瞑目矣！”玄德曰：“君有二子，何不传之？”谦曰：“长子商，次子应，其才皆不堪任。老夫死后，犹望明公教诲，切勿令掌州事。”玄德曰：“备一身安能当此达任？”谦曰：“某举一人，可为公辅：系北海人，姓孙，名乾，字公祐。此人可使为从事。”又谓糜竺曰：“刘公当世